Manchester City - Norwich: typy, kursy i zapowiedź meczu

Obecny zdobywca pucharu rozpoczyna obronę trofeum. Manchester City ma za sobą zmianę na stanowisku trenera, ale nie stracił przy tym charakterystycznej solidności – drużyna Enzo Mareski może pochwalić się passą pięciu kolejnych zwycięstw. Czy skromny Norwich będzie w stanie sprawić niespodziankę i zatrzymać rozpędzonego faworyta?

Manchester City: monopol na trofeum

Enzo Maresca bez większych problemów przejął stery po Pepie Guardioli, a odnowiony Manchester City na razie przewyższa oczekiwania. Erling Haaland i spółka wprawdzie dostali bolesną lekcję od Arsenalu (0:3) w Tarczy Wspólnoty, ale szybko zostawili to niepowodzenie za sobą. Następnie podopieczni Mareski zalicili znakomitą serię czterech zwycięstw z rzędu na starcie Premier League, a do tego dołożyli pewne wyjazdowe zwycięstwo nad Porto (2:0) w Lidze Mistrzów. Sukcesy nie są przypadkowe – „The Citizens” generują mnóstwo zagrożenia pod bramką rywali, notując średnio 1,92 xG na mecz (więcej tylko Brighton i Manchester United). Defensywa również trzyma wysoki poziom – zaledwie 0,92 xGA na spotkanie, lepiej broni się wyłącznie Arsenal.

Manchester City zaczyna obronę tytułu. W ostatnich latach klub właściwie zmonopolizował to trofeum – w ciągu 13 lat sięgał po nie aż siedem razy. Co więcej, w tym okresie nie przegrał żadnego finału, a w latach 2017–2021 zdobywał puchar cztery razy z rzędu. To osiągnięcie graniczące z fantastyką, które dobitnie pokazuje, że do trzeciego co do rangi angielskiego turnieju zespół podchodzi z pełną powagą, niezależnie od rotacji składu.

Norwich: wygasłe ambicje

Po kilku nieudanych próbach utrzymania się w elicie Norwich deklaruje wysokie cele, ale na boisku wciąż nie odstaje od przeciętnych drużyn Championship. Stagnacja trwa już cztery lata, a wyniki pierwszych kolejek nowego sezonu nie napawają optymizmem. Dziewięć punktów po siedmiu meczach plasuje „Kanarki” w środku tabeli. Najwięcej zastrzeżeń budzi gra defensywna – rywale aż 13 razy znaleźli drogę do bramki Norwich. Gorzej broni się tylko zamykający stawkę Burnley (16).

Na tle Manchesteru City, który regularnie zgarnia pucharowe laury, Norwich wypada blado. „Kanarki” z trudem przechodzą nawet pierwsze rundy turnieju, a od 13 lat nieprzekraczalną barierą jest dla nich 1/8 finału. W obecnej edycji szczęście im sprzyjało – skromny Milton Keynes Dons (4:1) z League One i niedawno awansujący do Championship Cardiff (2:1) to rywale, z których drużyna Philippe’a Clémenta musiała po prostu wywiązać się bez większych problemów.

Przewidywane składy na mecz Manchester City – Norwich

Manchester City (4-2-3-1): Rulli – Lewis, Khusanov, Reis, Aït-Nouri – Bouaddi, Kovačić – McAtee, Sherki, Ndiaye – Haaland

Nie zagrają: Doku (kontuzja), Foden (dyskwalifikacja)

Trener: Enzo Maresca

Norwich (4-2-3-1): Kovačević – Stacey, McConville, Córdoba, Chrisene – McLean, Mattson – Brooks, Slimane, Diallo – Touré

Nie zagrają: Ahmed, Topić, Mahovo, Forsyth (wszyscy – kontuzje)

Trener: Philippe Clément

Sędzia: Ruebin Riccardo

Riccardo prowadzi głównie mecze Championship, gdzie w poprzednim sezonie był jednym z trzech najsurowszych arbitrów (średnio 4,9 żółtej kartki przy 22,35 faulach). Na początku nowej kampanii Anglik złagodził nieco kryteria – we wszystkich rozgrywkach pokazuje średnio 3,4 „żółtka” przy 23,6 przewinieniach.

Prognoza na mecz Manchester City – Norwich: handicap Norwich (+2,5) za 1,80

Główna prognoza: Manchester City to zdecydowany faworyt, ale nie należy spodziewać się spacerku dla podopiecznych Mareski. Na początku sezonu „The Citizens”, mimo zwycięskiej passy, nieraz wygrywali z trudem – triumfy nad Bournemouth (2:1), Coventry (1:0) i Manchesterem United (1:0) wydzierali w bólach. W poprzedniej kampanii klub zdobył oba pucharowe trofea, ale w starciach z niżej notowanymi rywalami regularnie oszczędzał siły. Zmiażdżyć udało się tylko skromny Exeter (10:1), a w pozostałych czterech meczach faworyt nie odniósł wysokich zwycięstw. Norwich to solidny średniak Championship, który jest w stanie narzucić walkę półrezerwowemu składowi gospodarzy. Postawmy na handicap Norwich (+2,5) po kursie 1,80.

Prognoza na gole: Nie lekceważmy też potencjału ofensywnego gości. Owszem, „Kanarki” w dwóch spotkaniach na starcie sezonu nie zdobyły bramki (z Millwall 0:3 i Stoke City 0:1), ale w pozostałych siedmiu meczach strzeliły aż 19 goli. Swoje szanse z przodu podopieczni Clémenta na pewno znajdą – pytanie tylko, czy je wykorzystają. Enzo Maresca z kolei musi rozkładać siły w natłoku spotkań, więc prawdopodobnie dokona sporych zmian w linii obrony, co bezpośrednio odbije się na stabilności tyłów faworyta. Nasz wybór: obie drużyny strzelą gola – tak za 1,85.